Einstök kínversk tímamæling – tungldagatal

Gregoríska tímatalið er mest notaða dagatalið í dag. Það var búið til af Gregoríus XIII páfa árið 1582. Gregoríska tímatalið er sólartímatal með 12 mánuðum í ári og 365 dögum í venjulegu ári. Það er hlaupár á fjögurra ára fresti til að bæta upp fyrir auka 0,25 daga eða svo á braut jarðar um sólina. Uppbygging Gregoríska tímatalsins er í samræmi við árstíðirnar og hentar vel til landbúnaðar og almennrar notkunar.

Aftur á móti byggist tungldagatalið, sérstaklega það sem notað er í Kína, á tunglhringrás. Hver mánuður hefst með nýju tungli og stendur í 29 eða 30 daga, þar sem árið er um það bil 354 dagar. Til að samræma tungldagatalið við sólarárið er aukamánuður bætt við á um það bil þriggja ára fresti til að mynda hlaupár, sem getur haft 13 mánuði. Þetta kerfi er djúpt rótað í kínverskri menningu og er notað til að ákvarða mikilvægar hátíðir og hefðbundna viðburði, svo sem tunglnýárið, sem markar upphaf tungldagataliðs.

Í Kína endurspeglar samhliða notkun þessara tveggja dagatala ríka menningararf landsins og aðlögun þess að nútímavæðingu. Þótt gregoríska tímatalið sé aðallega notað í opinberum og viðskiptalegum tilgangi, hefur tungltímatalið enn mikla þýðingu í menningarlegum og trúarlegum athöfnum. Þessi tvíhyggja gerir kleift að blanda saman hefðum og nútímalífi einstaklega vel, þar sem margir Kínverjar fagna gregoríska nýárinu 1. janúar, en tunglnýárið er haldið á mismunandi degi ár hvert í samræmi við tunglhringrásina. Þess vegna er skilningur á báðum dagatölunum nauðsynlegur til að skilja flækjustig kínverskrar tímamælingar og menningarvenja.